Utah's Pine Valley är en vacker året runt-attraktion cirka 45 minuter från St. George. (MIKE MILLER/SPECIAL TO LAS VEGASJournal)Pine Valley Mountains i sydvästra Utah bildar en hög, skogbevuxen ö omgiven av torra landskap, vilket skapar en naturskön och historisk rekreationsattraktion året runt.
Det vackra området erbjuder picknick, camping, vandring, ridning, fiske, cykling och ATV -ridning på sommaren; fantastisk färg och jakt på hösten; och längdskidåkning, snöskor och snöskoter på vintern.
Beläget cirka 45 minuter från St. George, Utah, är Pine Valley cirka tre timmars bilresa från södra Nevada. Från Las Vegas, följ Interstate 15 norrut till avfarten Bluff Street i St. George. Sväng vänster och kör några kvarter till korsningen Route 18. Följ denna natursköna motorväg 40 miles från St. George förbi Snow Canyon State Park till Pine Valley -avfarten vid Central. Forest Route 035 går österut längs floden Santa Clara till pionjärtiden i Pine Valley, som erbjuder några besökartjänster. Vägen fortsätter österut från byn cirka tre mil in i Pine Valley Recreation Area, en del av Dixie National Forest.
Pågående motorvägsbrokonstruktion på I-15 genom Virgin River Gorge kan orsaka betydande reseförseningar i år. För att undvika eventuella besvär väljer vissa resenärer att stänga av vid Riverside strax norr om Mesquite för att följa gamla Highway 91 in i Utah. Denna tvåfiliga väg har inga tjänster, en lång uppförsbacke och en kurvig nedstigning till floden Santa Clara. För att nå Pine Valley, sväng vänster vid floden och följ denna natursköna sidväg längs floden förbi Gunlock State Park genom Veyo till Central.
Efter svängen vid Central går rutten genom åkrar, betesmarker och åkrar när den närmar sig byn Pine Valley. Sakta ner och njut av den utspelande utsikten över den grönskande dalen omgiven av skogar och vattendrag som tumlar ur branta berg, först sett 1855 av gränsfäktarna William Hamblin och Isaac Riddle. Vägen passerar en gränskyrkogård där vittrade gravstenar och utsmyckade statyer och monument markerar gravar för många som spelade en roll i områdets historia. Epitafer antyder farorna och svårigheterna med pionjärlivet.
Mormons bosättare i Utah behövde de resurser som Pine Valley erbjöd, och Riddle och hans partners satte snabbt upp ett timmerverk. Timmerhuggare och kvarnhänder bodde i utgrävningar första sommaren, men andra året hade de byggt stugor. Pine Valley producerade snart stockar, timmer, sågat virke och fatpinnar. Strömmen drev en kvarnkvarn för spannmål som odlades lokalt. Inom några år användes träprodukter från Pine Valley över hela Utah, inklusive timmer för det enorma rörorganet som installerades i Salt Lake Citys Mormon Tabernacle.
När vägen närmar sig staden passerar den det vackra Pine Valley Chapel, fortfarande områdets arkitektoniska juvel. Elegant i sin enkelhet, den vitmålade strukturen byggdes 1868 av lokala material som en skola, samhällscentrum och kyrka. Det är det äldsta mormonkapellet som används kontinuerligt i Utah. Kapellet har listats sedan 1971 i National Register of Historic Places och har dagliga guidade turer samt söndagstjänster. Byggnaden designades av skeppsbyggaren Ebenezer Bryce (som Bryce Canyon är uppkallad efter) och konstruerades som ett upp och ner-skepp.
Vägen slutar i Pine Valley Recreation Area, som inkluderar sex campingplatser och tillgång till ett omfattande nätverk av spår för vandrare och ryttare i det omgivande höglandet och ett särskilt vildmarksområde. Blomstrande ängar och asplundar bryter upp skogsklädda granar, granar och tallar. Populära rutter inkluderar 6-mils Whipple Trail och 18-mile Summit Trail, som följer den robusta bergskronan, toppad av Signal Peak på 10,365 fot.
Campingplatserna är öppna på sommaren och erbjuder nästan 90 platser som passar olika typer av campare. Alla ligger i områden med skogskugga. Vissa har blandade tält- och husvagnsplatser men inga anslutningar. En har flera primitiva walk-in tältplatser. En annan är avsedd för hästsport med korraler och plats för hästsläp. Eftersom dessa campingplatser fylls snabbt kan du planera för tidig ankomst eller boka en webbplats på www.recreation.gov.
Margo Bartlett Peseks kolumn visas på söndagar.
